В конце 60-х годов прошлого века Интернет еще не появился, и одной из самых первых сетей на тот момент была сеть APRANET, которая впоследствии и переросла в Глобальную паутину. Компьютеры были огромного размера и очень дорогими, поэтому крупные предприятия и институты использовали мэйнфреймы (большие универсальные компьютеры), которыми одновременно могли пользоваться сразу несколько человек с разных терминалов и хранить там свои файлы.
Официально считается, что электронная почта появилась в 1971 году, но начало было положено еще в 1965-м, тогда в Массачусетском технологическом институте (МП-) два сотрудника Ноэль Морис и Том Ван Влек написали программу MAIL для системы CTSS (одна из первых в своем роде операционных систем, которая позволяла работать за одним компьютером сразу нескольким пользователям), установленной на компьютер IBM 7090/7094. При исполнении команды MAI в папке пользователя, кому адресовалось сообщение, формировался или редактировался файл MAIL BOX (Почтовый ящик), в него записывался текст сообщения. Программа давала возможность обмениваться сообщениями только в одном мэйнфрейме.
В 1971 году программист Рэй Томлинсон написал свою e-mail-программу для быстро растущей сети APRANET, состоящую из двух частей: SNDMSG (отправить письмо) и READMAIL (прочитать письмо). Программа позволяла отправлять сообщения на почтовые ящики пользователей, которые представляли собой простой файл, куда записы¬вался текст сообщения, редактировать и читать которое мог только владелец ящика.
Практически сразу Рэй Томлинсон модернизировал программу так, чтобы сообщения можно было отправлять и на другие удаленные компьютеры в сети. Для этого он использовал другую свою разработку, программу CpyNet, которая использовала свой протокол для передачи файлов. Он выделил программный блок из CpyNet и объединил его с SNDMSG. Чтобы различать компьютеры, он использовал символ «@» (собачка), что имело такой вид: от_меня@этот_компьютер, вам@ваш_компьютер. Этот метод используется и до сих пор.
В марте 1972 года коллега Томлинсона, Лоуренс Робертс, доработал его программу, добавив в нее множество новых функций, таких как создание и сортировка списка писем, выборочное чтение определенного сообщения, сохранение посланий в файлах и пересылка сообщений на другой e-mail. Именно эта программа стала выглядеть как настоящий почтовый клиент.
Электронная почта быстро завоевала популярность, и уже через полтора года через нее проходило 75 % данных всей сети. В 1975 году была запущена первая рассылка писем, а уже в 1979-м появился и первый смайлик.
Первый в своем роде веб-сервис Hotmail, у которого был web-интерфейс, был запущен в 1996 году.
В России расцвет электронной почты можно отнести к запуску почтового сервиса mail.ru в 1998 году. С того времени появилось множество и других почтовых сервисов, но кто-то из них стал лидером на рынке, а кто-то остался в аутсайдерах.
Источник: Компьютер для начинающих №12 2014
